Los Elixires del Diablo de E. T. A. Hoffmann

“Los Elixires del Diablo” (1815) de E. T. A. Hoffmann es, sin duda, la novela más famosa de este escritor alemán y el más conseguido ejemplo del género gótico en Alemania. Escrita a una gran velocidad (en menos de mes y medio la primera parte) e inspirándose en “El Monje” de Lewis ha sido un libro que ha despertado grandes entusiasmo en su país. Y, sin embargo, a mi se me ha atragantado un poquito.
Vaya por delante que el libro no es malo pero si me atrevo a definirlo como un tanto indigesto. Frente a la facilidad de lectura de los autores ingleses, la germánica prosa de Hoffmann, en este caso, se hace un poco pesada.
La historia en si narra las aventuras de Medardo, un joven fraile descendiente de una familia de pecadores y que es la última esperanza para que su estirpe alcance la redención. Por supuesto, el diablo se va a encargar de ponerle las cosas difíciles al pobre Medardo que, al final, y tras una serie de aventuras tan imposibles como alucinantes, logra triunfar.
No es de extrañar que cierta crítica considere que este es un gran libro, en especial si tenemos en cuenta las alabanzas que ha recibido por parte de Freud y Jung que vieron en Hoffmann a un precursor. En efecto, a partir de cierto momento, casi toda la novela posee un aire onírico que hace que más de una vez nos preguntemos si las cosas que suceden son reales o soñadas. Por otro lado, y creo que de forma totalmente novedosa, Hoffmann enuncia muy a menudo la teoría de que el yo de Medardo se deja poseer por otro yo que le empuja a todo tipo de actos pecaminosos, el hecho de que estos pecados estén basados todos en el sexo es, indudablemente, la razón que llevó a los primeros psicoanalistas a dejarse fascinar por la obra de Hoffmann.
Por otro lado, el alemán hizo muy bien sus deberes. Su formación como juez se deja ver a la perfección en la parte central del libro que no deja de ser un policiaco tan primitivo como efectivo. Las descripciones de los múltiples locos que pueblan la obra están basadas en las visitas del propio autor a los manicomios más cercanos, lo que las convierten en los mejores momentos de la historia (inquietantes de lo realistas que son).
Por otro lado, la atención morbosa con que son descritos los muchos crímenes de Merdardo y su familia (violaciones y asesinatos) debieron de representar una brutal transgresión para el delicado espíritu de la época.
Aquí residen pues las grandes virtudes del libro, en esa ambientación onírica, en esos locos que entran y salen de la historia como posesos, en ese insano aire de sexualidad enfermiza que corrompe cada página de la novela.
Pero en el debe hay también que señalar muchas cosas que hacen que el libro se torne indigerible, su grosor desmedido, el farragoso estilo de Hoffmann, lo inverosímil y arbitrario de la historia, la absurdas complejidad de una buena parte de la trama y el aroma santurrón que recoge algunas partes de la obra, en especial cuando se trata del arrepentimiento y perdón de Medardo.
En fin, un libro de esos que te tiene que gustar mucho para disfrutarlo plenamente, en mi caso sólo lo logré a medias.