Cuentos de Wilhelm y Jacob Grimm

Probablemente estemos ante la más famosa colección de cuentos para niños de la historia. Jacob y Wilhelm Grimm (junto a Andersen y Perrault) forman la Santísima Trinidad del cuento infantil clásico aunque, todo hay que decirlo, su obra ha levantado más de una polémica.
Por una parte se les ha acusado de plagio, tanto de Perrault como del auténtico origen de este género “El Pentamerón” de Giambattista Basile (1636). Por otro lado se les ha tachado de crueles hasta la saciedad y bien se ha encargado Walt Disney de corregir (bajo mi punto de vista a peor) muchas de sus historias. Y, finalmente, los mitógrafos y estudiosos de las antiguas tradiciones germánicas les han echado en cara el haber “edulcorado” y modificado una gran tradición oral hoy perdida (uno de ellos dijo: “uno no se sabe si regocijarse por lo que han ayudado a sobrevivir o llorar por lo que dejaron perder”).
En mi modesta opinión todo este es bastante injusto. En cuanto a las acusaciones de plagio, ya puestos Perrault también se basó en Basile que a su vez partía de Bocaccio y su “Decamerón”, sin olvidar aportaciones tan fundamentales como “Los cuentos de Canterbury” de Chaucer o “Las Mil y Una Noches”. En resumen, que casi nadie es original y que la mayoría de los autores basan sus obras en los logros de sus predecesores. Esto, que creo yo que es una regla fundamental de la literatura, es más patente aún en el cuento clásico infantil. Es fácil trazar una línea que vaya de Basile a Perrault y acabe en los Grimm pero, por ejemplo, Brentano en sus “Cuentos italianos” también “copió” a Basile y sirvió de inspiración a Hoffmann, el famosso “La Bella y la Bestia” de Madame de Laprince de Beaumont contaba, igualmente, con una versión anterior y la leyenda de la ondina que elaboró a la perfección de la Motte Fouque sería luego imitada por Morike. En fin, que si vamos a meter a los Grimm en la cárcel me temo que allí se van a encontrar con una magnífica compañía.
En cuanto a la crueldad pues, efectivamente, existe y sería tontería negarlo. Hansel y Gretel son abandonados por sus padres en el bosque por que se mueren de hambre y una bruja malvada desea devorarlos (abuso infantil y canibalismo en un sólo cuento, ni Baker). Las putadas que sus hermanastras le hacen a la Cenicienta son de juzgado de guardia, claro que su padre las permite que tampoco la cosa es moco de pavo. Y lo de Blancanieves para que insistir, varios intentos de asesinato de una pobre niña huérfana, ni El Caso.
Y eso que las versiones ñoñas de Disney han obviado una serie de detalles macabros que harán las delicias de los aficionados al gore. Por ejemplo, en Blancanieves el castigo a la madrastra es meterle los pies es unos zapatos de hierro al rojo; o, en la Cenicienta, las hermanastras, en su afán de colocarse el famoso zapatito no dudan en cortarse una el talón y la otra el dedo gordo con tal de que encaje. Vamos, una lectura no apta para todos los estómagos.
Y, sin embargo, la cosa no es para tanto. Perrault, Madame D’Aulnoy o Basile son mucho más salvajes (especialmente el italiano que fue casi censurado durante el XIX) y la propia época en que los hermansio Grimm escribieron no era precisamente un baile de gala. Al salvajismo de la guerras napoleónicas (30.000 muertos en Borodino en un solo día) habría que sumar hábitos tan edificantes como la tortura y la ejecución públicas de la mayoría de los delincuentes incluso por delitos menores como el hurto. Para un niño de principios del XIX los hechos narrados en estos cuentos evidentemente no le iban a llamar mucho la atención.
Por otro lado, las quejas de los especialistas en mitología pre-cristiana son un tanto exageradas. Recuerdan al chiste del pesimista y el optimista con el vaso medio lleno y medio vacío. Vale, se perdieron cosas pero ¿y las que se salvaron? ¿Qué queda en otros países como España o Inglaterra dónde no existieron figuras como la de los hermanos Grimm? Pues desde luego, bastante menos (eso en sí igual no es malo, a Tolkien le espoleó para escribir “El Señor de los Anillos”, en España seguimos esperando). Y, por favor, la Alemania de 1815 no era la del 815. Habían pasado mil años desde la cristianización así que mucho se había perdido ya de una forma irreversible.
Se podrían contar más cosas de estos cuentos, como que, por ejemplo, fueron compilados por los Grimm con un claro interés político: demostrar que existía una nación alemana algo que, como ya he explicado anteriormente, era típico entre los autores románticos de aquellos años. O las variaciones que existen entre estos cuentos y la mayoría de las versiones que conocemos hoy vía Disney (más o menos aceptables en Blancanieves o La Bella Durmiente y muy pero que muy diferente en la Cenicienta). O también podríamos comentar como el ejemplo de los Grimm empujó a trabajos similares en diversos países escandinavos que llevaron a la recuperación de las Eddas y las Sagas o la re-elaboración del “Kalevala”.
En fin, se podrían contar muchas más cosas de estos humildes cuentos pero creo que es mucho mejor leerlos en cualquiera de las recopilaciones existentes en el mercado (esta de Alianza tiene el aliciente de los dibujos originales de Otto Ubbelohde, el de Rapuncel no tiene precio). Son cortos, son deliciosos y auténticos y hacen que se despierte el niño que llevamos dentro. Ahí es nada.